Mauvaise nouvelle : l'excellent polar de John Wells est lâché par sa chaîne qui juge sa saison 2 trop sombre. Restent de vagues espoirs de voir le show racheté par une chaîne du câble.

Voilà la première victime collatérale du changement de stratégie de NBC concernant  la case 22-23 heures. Depuis le mois de septembre, le network a en effet cessé d'allouer cette case à des séries pour laisser la place à un late show quotidien, celui de Jay Leno. Or, à cette heure-là, NBC diffusait logiquement jusque-là ses séries les plus adultes. Et c'est bien le reproche fait désormais à Southland et qui a conduit à son annulation : NBC ne sait plus quoi faire de cette série trop sombre.

Les mauvaises langues diront, et elles auront bien raison, que ses dirigeants auraient pu y penser avant de donner de faux espoirs aux téléspectateurs en renouvelant la série en fin de saison dernière. Au vu de la première livraison de sept épisodes présentés au printemps dernier, il était évident que Southland s'adressait à un public exigeant avec sa façon de décrire sans édulcorer la réalité le job de flic dans les quartiers les plus hardcore de Los Angeles. Et c'est bien sûr ce qui faisait son intérêt et la rendait aussi indispensable dans l'offre séries de NBC, chaîne réputée pour proposer un ton différent d'ABC ou CBS. Encore une fois, jusqu'ici.

Le pire, c'est que NBC reste très satisfaite de la qualité atteinte par cette série. Et le répète dans ses communiqués de presse. Elle souligne en revanche moins que les audiences très encourageantes du pilote (pas loin de 10 millions de téléspectateurs) s'étaient peu à peu érodées pour se stabiliser à moins de 6,5 millions. On ne sait pas encore le sort réservé aux six épisodes de la saison 2 déjà tournés. Ils devaient être diffusés à partir du 23 octobre. A priori, il ne faut pas y compter. Reste la possibilité de voir la série vendue à une autre chaîne, une chaîne du câble. NBC n'y serait pas opposée. Mais ce genre d'hypothèses souvent soulevée à l'annonce de l'annulation d'une série est rarement suivie d'effets. On rêverait d'une reprise par une chaîne comme Starz ou AMC. Sans y croire. Plus crédible : une reprise par USA Network, qui appartient au même groupe, NBC Universal, et a déjà sauvé la mise de New York : section criminelle.On croise les doigts tant Southland mériterait de vivre encore de longues saisons.