Grâce entre autres aux Experts, le travail de la police scientifique nous est devenu un peu plus familier. Mais il est aussi acquis que dans la réalité, ce travail-là s'exerce dans des conditions fatalement moins romanesques qu'à l'écran. Plutôt que de proposer une énième plongée dans le quotidien de vrais experts en scènes de crimes,  Patricia Tourancheau (chroniqueuse judiciaire au journal Libération) et Jean-Pierre Vedel ont eu la bonne idée de choisir une approche historique. Leur postulat : revenir chronologiquement sur quelques-uns des plus célèbres faits divers ayant défrayé la chronique en France pour mettre en lumière les évolutions des techniques d'investigation déployées au moment des faits. 

Rien de commun en effet entre la façon dont fut menée l'enquête sur Marie Besnard, "l'empoisonneuse de Loudun" dans les années 50 et celle menée sur Michel Fourniret en 2004. Au total, Tourancheau et Vedel balayent une vingtaine d'affaires incontournables, des "disparus de Mourmelon" à Guy Georges, le "tueur de l'est parisien" en passant par le gang des postiches. 

Chaque épisode se veut centré autour d'un des cinq sens (vue, ouïe, odorat, toucher, goût). En fait un prétexte puisqu'en lieu et place de de l''odorat, par exemple, les auteurs ont préféré s'intéresser au pas si scientifique flair des policiers, leur intuition. Peu importe le découpage, néanmoins. Au-delà du constat que du chemin a été parcouru depuis la photo anthropométrique jusqu'à l'avènement du test ADN, c'est surtout l'excellent choix des documents d'archives piochés dans les rayons de l'INA, complété par des interviews de policiers, d'avocats et d'historiens réalisées aujourd'hui, qui font de ce travail une pertinente plongée dans les annales de la justice française. On appréciera en particulier le ton dépassionné des commentaires, loin du sensationnalisme dans lequel versent trop d'émissions sur le même thème.  

Les 5 sens de la Police Judiciaire, une série documentaire réalisée par Jean-Pierre Vedel, écrite par Jean-Pierre Vedel et Patricia Tourancheau. Edité en DVD par l'INA, 19,90 euros.